Durante años, el cauce de la torrentera El Chullo ha sido escenario de desbordes, daños materiales y preocupación vecinal. Su recorrido, que conecta las zonas altas de Arequipa con el río Chili, enfrenta hoy una combinación de problemas: acumulación de tierra y rocas, ocupación de sus márgenes, reducción de su amplitud y trabajos preventivos que todavía no abarcan todos los sectores críticos. Mientras se aproxima la temporada de lluvias, los habitantes de las zonas aledañas vuelven a mirar hacia el cauce con una pregunta que se repite cada año: ¿estará preparado para soportar una nueva avenida de agua?
Un cauce que perdió espacio
La torrentera El Chullo nace en las faldas del volcán Chachani y recoge las aguas de las quebradas Gamarra, Quesquemania y Pastoraiz. Su recorrido alcanza aproximadamente 20 kilómetros hasta desembocar en el río Chili, entre los distritos de Yanahuara y Sachaca. Sin embargo, el espacio destinado al desplazamiento natural del agua ha cambiado considerablemente a lo largo de los años.
En determinados tramos, el cauce que originalmente podía alcanzar unos 70 metros de amplitud se ha reducido hasta aproximadamente tres metros. Esta situación se observa en sectores cercanos a la urbanización Independencia Americana, entre la avenida Metropolitana y Víctor Andrés Belaúnde.
El estrechamiento no es un asunto menor. Cuando el agua desciende desde las zonas altas, necesita espacio suficiente para transportar sedimentos, piedras y otros materiales. Si el cauce pierde capacidad, el flujo puede encontrar obstáculos y desbordar hacia las zonas habitadas.
El ingeniero Jorge Rosas Espinoza, vice decano del Colegio de Ingenieros de Arequipa, advirtió sobre las consecuencias de esta reducción: “No se puede pretender que un flujo diseñado por la naturaleza para 70 metros circule por solo 3 metros. El cauce no es el mismo durante todo su recorrido, pero la variación, en este caso, es desproporcionada”.
A esta situación se suma la ocupación de terrenos próximos a la torrentera. El crecimiento de urbanizaciones y viviendas en las zonas altas y bajas ha modificado el entorno del cauce y reducido las franjas destinadas a su protección. Ronald Fernández Bravo, exdirector de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), señaló que estas áreas marginales no han sido respetadas y recordó la necesidad de conservar una distancia de seguridad de al menos cuatro metros a cada lado.
Aunque las franjas marginales fueron establecidas formalmente en 2009, para entonces varias urbanizaciones ya se encontraban construidas junto al cauce.
Una historia marcada por las avenidas de agua
El peligro que representa El Chullo no es reciente. La historia de esta torrentera está vinculada a episodios de lluvias intensas que dejaron consecuencias en distintos sectores de Arequipa.
En 1915, un aluvión elevó el nivel del terreno en Tahuaycani. Décadas después, en 1951, una intensa tormenta destruyó puentes rústicos. Durante los años ochenta, los desbordes afectaron zonas agrícolas de Tahuaycani, mientras que, en la década de 1990, la expansión urbana incrementó la exposición de sectores como Primavera y Yanahuara.
Uno de los episodios más recordados ocurrió en febrero de 2013, cuando las precipitaciones alcanzaron los 124,5 litros por metro cuadrado y activaron las torrenteras de la ciudad. Siete años después, en febrero de 2020, el sector de Independencia Americana volvió a sufrir las consecuencias: cuatro viviendas colapsaron y otras 17 quedaron inhabitables.
Estos antecedentes muestran que las consecuencias de las lluvias no dependen únicamente de la cantidad de agua que cae. También intervienen las condiciones del cauce, la ocupación de sus márgenes, la acumulación de materiales y la capacidad de respuesta de las autoridades.
En 2020, un informe técnico de INGEMMET, identificado con el número 006-2020, documentó el estrechamiento de la torrentera y planteó diversas medidas para reducir los riesgos. Entre sus recomendaciones figuraban la construcción de diques de retención de sólidos, el mantenimiento periódico, la delimitación de zonas de seguridad, la reubicación de viviendas expuestas, el enrocado de sectores vulnerables y la forestación de la cuenca alta para controlar la erosión.
La existencia de estas recomendaciones evidencia que el problema ha sido identificado técnicamente desde hace varios años. El desafío está en convertir las evaluaciones y propuestas en intervenciones sostenidas a lo largo de todo el recorrido.
Las viviendas vuelven a quedar expuestas
El 3 de noviembre de 2026, un nuevo episodio de desborde volvió a encender las alarmas en las zonas cercanas a la torrentera. Alrededor de 50 viviendas ubicadas en las inmediaciones del colegio Lord Byron resultaron afectadas, según la información proporcionada sobre la emergencia.
El hecho reavivó las diferencias entre autoridades distritales. El alcalde de Yanahuara, Sergio Bolliger, cuestionó la actuación del alcalde de Cerro Colorado, Manuel Vera Paredes, luego de que este respondiera que quien tuviera observaciones debía acudir personalmente a retirar el agua.
Bolliger calificó esa respuesta como una “malcriadez” y responsabilizó a las obras ejecutadas por el Consorcio Quebrada Chullo, contratista de un proyecto valorizado en S/ 5 686 000. Según su versión, durante los trabajos se habría desviado el recorrido del agua para proteger una estructura, lo que ocasionó su ingreso a las urbanizaciones Cooperativa de Abogados y San Agustín.
El burgomaestre también cuestionó la instalación de tuberías de 20 centímetros, cuando, según indicó, se requerían conductos de 60 centímetros. Estas afirmaciones corresponden a sus declaraciones y requieren una evaluación técnica que permita establecer las condiciones de las intervenciones y su relación con los daños reportados.
Mientras las autoridades intercambian cuestionamientos, las familias de las zonas afectadas continúan expuestas a las consecuencias de las precipitaciones. La discusión sobre las responsabilidades no elimina la necesidad de ejecutar medidas que reduzcan el riesgo.
Los trabajos no abarcan todo el recorrido
La preocupación también se concentra en la acumulación de tierra, piedras y sedimentos en diferentes sectores de la torrentera, particularmente en el distrito de Sachaca.
Ante esta situación, el congresista Edgar Gonzales Polar remitió el oficio N.° 203-2026-EDGP-CR al director ejecutivo de AGRO RURAL, Óscar Olivera Cusilayme, para solicitar una evaluación que permita ampliar los trabajos de limpieza y descolmatación a lo largo de todo el cauce.
El pedido responde a las inquietudes de vecinos de Tahuaycani, Santa Fe y Residencial Santa Fe, quienes señalan que las labores actuales comprenden aproximadamente 50 metros en la parte alta. Sin embargo, otros tramos todavía presentan acumulación de materiales y taludes de tierra que no cuentan con estabilidad suficiente.
De acuerdo con el documento, el ingreso de agua registrado el 4 de noviembre habría provocado que parte del material retirado volviera a depositarse en la torrentera. Esta situación evidencia la necesidad de que las intervenciones consideren no solo la limpieza inicial, sino también el comportamiento del cauce frente a nuevas precipitaciones.
El oficio plantea ampliar los trabajos o establecer coordinaciones con la Municipalidad Distrital de Sachaca. También solicita una inspección técnica conjunta con representantes de la Autoridad Nacional del Agua y de las organizaciones vecinales, además de información sobre las acciones previstas y su cronograma.
Otro punto de preocupación es la permanencia de un poste y una estructura dentro del cauce. Según los vecinos, personal municipal llegó con maquinaria para intervenir en el lugar, pero los trabajos se suspendieron debido a que no se habría logrado identificar a la empresa propietaria de esa infraestructura.
La presencia de elementos dentro de la torrentera añade otro factor que debe ser evaluado, especialmente en un espacio que necesita mantenerse libre de obstáculos para permitir el desplazamiento del agua y los materiales que arrastra.
Los vecinos exigen respuestas y acciones coordinadas
La preocupación de los habitantes de Tahuaycani también se trasladó a una reunión realizada el 5 de noviembre con el alcalde electo de Sachaca, Diego Sánchez, el congresista Edgar Gonzales Polar y sus respectivos equipos. Durante el encuentro, los participantes recorrieron diferentes sectores de la torrentera para identificar puntos considerados críticos.
Entre los acuerdos planteados figura solicitar al FETRANSA la ejecución de trabajos pendientes y gestionar una mesa de trabajo con participación de los vecinos. También se propuso solicitar informes técnicos sobre el muro de contención que dirige el cauce hacia Sachaca y conocer por qué no se habrían ejecutado determinados recursos destinados a prevención.
Asimismo, se acordó comunicar la situación a la Fiscalía de Prevención del Delito para que evalúe los riesgos y las posibles responsabilidades legales ante eventuales omisiones de funciones. A ello se suma el pedido al Colegio de Ingenieros para realizar una inspección en el lugar y formular propuestas técnicas.
Otro de los compromisos consiste en preparar un memorial dirigido a AGRO RURAL para solicitar su intervención en toda la extensión de la torrentera, y no únicamente en los sectores donde ya se realizan trabajos.
Por su parte, la alcaldesa provincial de Arequipa, Ruccy Oscco, anunció una reunión con representantes de la ANA para revisar las observaciones que mantienen detenido un proyecto relacionado con El Chullo. La autoridad indicó que el encuentro se realizaría el viernes 6 de noviembre a las 2:30 de la tarde, junto con su equipo técnico.
Oscco también cuestionó la falta de trabajos preventivos en Cerro Colorado y sostuvo que las acciones en la parte alta de la cuenca son importantes para proteger a los distritos de Cayma, Yanahuara y Sachaca. Sus declaraciones trasladaron nuevamente la discusión hacia la coordinación entre municipalidades y las responsabilidades que corresponden a cada jurisdicción.
La prevención no puede esperar a la próxima emergencia
La torrentera El Chullo reúne problemas que se han acumulado durante décadas: un cauce que perdió amplitud, urbanizaciones próximas a sus márgenes, antecedentes de desbordes, sedimentos que vuelven a depositarse y proyectos que todavía enfrentan observaciones o requieren coordinación entre instituciones.
Cada episodio de lluvias vuelve a poner en evidencia las condiciones de vulnerabilidad de las familias que viven cerca de su recorrido. Sin embargo, la respuesta no puede limitarse a retirar el agua después de una inundación o limpiar determinados metros del cauce cuando la temporada de precipitaciones ya está próxima.
Las propuestas técnicas, las inspecciones y los compromisos vecinales necesitan traducirse en acciones concretas, con responsabilidades definidas y un cronograma verificable. También resulta indispensable que las intervenciones consideren la totalidad de la torrentera, desde las zonas altas hasta su desembocadura en el río Chili.
El Chullo no comienza donde aparecen las primeras viviendas afectadas ni termina en el tramo donde se ejecuta una limpieza. Su recorrido es un sistema que conecta varios distritos y cuyo comportamiento depende de las condiciones de toda la cuenca.
Mientras las autoridades discuten competencias y los vecinos solicitan nuevas intervenciones, la torrentera permanece allí, atravesando una ciudad que ha crecido a su alrededor. La próxima temporada de lluvias pondrá nuevamente a prueba su capacidad y, sobre todo, la preparación de quienes tienen la responsabilidad de proteger a la población.
Por: T.C.
