Por: Maria T.
Diciembre transforma Arequipa. Las luces adornan el Centro Histórico, los mercados se llenan de compradores y las calles se vuelven más caóticas. Sin embargo, detrás del bullicio y del consumo acelerado, surge una pregunta necesaria: ¿qué significa realmente la Navidad para los arequipeños?
Tradicionalmente, la Navidad ha sido entendida como un tiempo de unión familiar, solidaridad y esperanza. En Arequipa, esa idea se expresa en costumbres muy propias: las cenas compartidas, los nacimientos artesanales, las chocolatadas barriales y las visitas a quienes tienen menos. Son gestos sencillos que, año tras año, buscan mantener vivo un sentido comunitario que identifica a la ciudad.
No obstante, la realidad actual muestra una Navidad atravesada por contrastes. Mientras algunos celebran con mesas abundantes, otros enfrentan la precariedad, el desempleo o la inseguridad ciudadana. En los mercados y calles, el comercio se intensifica, pero también se evidencian la informalidad y el desorden urbano. Para muchos trabajadores, diciembre no es sinónimo de descanso, sino de jornadas más largas y presión económica.
La Navidad en Arequipa también se vive en medio de problemas estructurales que no desaparecen con las festividades. Hospitales colapsados, denuncias de corrupción, inseguridad y falta de servicios básicos recuerdan que el espíritu navideño convive con una ciudad que arrastra deudas pendientes con su población. En ese contexto, la celebración corre el riesgo de quedarse solo en una fecha del calendario, desconectada de la realidad cotidiana.
Sin embargo, sería injusto reducir la Navidad a consumo o rutina. En barrios y asociaciones, todavía se organizan ollas comunes, campañas solidarias y actividades comunitarias que reflejan una voluntad de apoyo mutuo. Estos actos, muchas veces invisibles, revelan que el significado de la Navidad no está en los adornos ni en los regalos, sino en la capacidad de reconocer al otro, incluso en una ciudad marcada por las desigualdades.
Quizá la pregunta no sea qué significa la Navidad en Arequipa, sino qué queremos que signifique. Si será solo un paréntesis festivo o una oportunidad para repensar la convivencia, la solidaridad y la responsabilidad colectiva. En una ciudad que enfrenta múltiples desafíos, la Navidad puede ser más que una tradición: puede convertirse en un recordatorio de que el cambio empieza por gestos concretos y sostenidos, más allá del 25 de diciembre.
