Por: Andrés Huayta
En la ciudad blanca, donde las fachadas de sillar resplandecen bajo un sol implacable, la sombra de un árbol se ha convertido en un lujo. Arequipa, orgullosa de su herencia arquitectónica y sus cielos diáfanos, arrastra hoy un déficit de 8,5 m² de áreas verdes por habitante, pues apenas dispone de 0,5 m² frente a los 9 m² que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta carencia, producto de la tala indiscriminada, el avance de obras públicas y la falta de un plan maestro para parques, expone a sus 1,1 millones de habitantes a olas de calor urbano y deterioro de la calidad del aire.
El silencio de los parques abandonados
En 2023, SERFOR Arequipa registró más de 4 000 ha de bosques arrasadas por incendios forestales, pero aún espera la aprobación de su Plan Preventivo contra Incendios. “Llevamos años ofreciendo nuestro apoyo técnico; sin embargo, la voluntad política brilla por su ausencia”, asegura Luis Felipe Gonzales Dueñas, administrador técnico de SERFOR Arequipa. Mientras tanto, los viejos alamedas en el Cercado ven cómo sus árboles centenarios agonizan por la contaminación y el recorte de riego.
Desde la Subgerencia de Gestión Ambiental de la Municipalidad Provincial, Giovanni Salas describe con datos la urgencia: “Cada habitante dispone apenas de 0,5 m² de verdor, cuando la OMS sugiere 9 m². Arequipa padece un déficit de 8,5 m²; sin parques, la ciudad se convierte en un crisol de materiales y calor”. Sus palabras resuenan en avenidas donde el termómetro urbano se eleva hasta 20 °C más alto que en las zonas rurales.
Voces que reclaman un futuro verde
La Dra. Andrea Mendoza, arquitecta paisajista de la UNSA, advierte: “Un solo árbol puede bajar la temperatura local hasta en 20 °C, absorber contaminantes y revitalizar la humedad. Su ausencia enferma a la ciudad”. Entre tanto, la ONG Semilla Verde Arequipa, liderada por Lucía Romero Díaz, mantiene viveros comunitarios capaces de producir 5 000 plantones al año. “Carecemos de espacios adecuados para trasplante y recursos para riego”, denuncia Romero, sobre el terreno donde podrían brotar nuevos álamo.
El Colegio de Ingenieros, especialidad Forestal y Ambiental, añade voz técnica: para Ing. Daniel Cárdenas Silva, “Arequipa exige corredores verdes que enlacen sus parroquias: parques lineales, avenidas arboladas y plazas reforestadas deben formar parte de la red urbana”. Sin embargo, solo 6 de los 29 distritos poseen inventario forestal actualizado.
El plan que nunca llega
A pesar de la evidencia, el Plan Maestro de Áreas Verdes duerme en escritorios. En la Cámara de Comercio, proyectos inmobiliarios talan sin compensación ni trasplante. El reglamento municipal obliga a reponer cada árbol cortado, pero la supervisión resulta insuficiente: solo 10% de las multas por tala son efectivamente cobradas, reconoce Villafuerte.
El ministerio de Vivienda, a través de la Gerencia de Obras, planificó en 2022 la creación de cinco parques distritales, pero apenas uno –el Parque de la Juventud en Cerro Colorado– ha avanzado un 30%. “Los presupuestos se desvían y las promesas se retrasan”, lamenta un vecino de la urbanización San Lazaro.
Sombra de esperanza: propuestas y acciones urgentes
- Inventario integral de arbolado urbano: una plataforma digital donde cada árbol sea georreferenciado.
- Plan Maestro con metas claras: definir áreas verdes mínimas por distrito y plazos de cumplimiento.
- Fondo tripartito de financiamiento: Estado, empresas y ONG aportan a la recuperación verde.
- Sanciones ejemplares: multas efectivas y obligación de trasplante compensatorio.
- Educación y participación: escuelas y vecindarios como guardianes del arbolado público.
Arequipa enfrenta un dilema: crecer o conservar. Sin un volumen suficiente de áreas verdes, la salud pública, la calidad de vida y el atractivo turístico corren peligro. La urbe blanca puede lucir orgullosa de su sillar y su arquitectura, pero si descuida su verde, acabará en un desierto de piedra. La sombra de un árbol no es un capricho: es un puente entre el pasado colonial y un futuro sostenible.
