Por: Andrés Huayta

Desde el tradicional Mirador de Yanahuara se observa hoy un panorama urbanístico que contrasta con su pasado patrimonial. El distrito Yanahuara, uno de los 29 de la provincia de Arequipa, se caracteriza por sus “callejuelas angostas y añejas casas con huertos familiares” y por tres monumentos declarados –el templo y convento colonial de San Juan Bautista y el famoso mirador–, junto a 40 edificaciones y “18 ambientes urbanos con valor monumental”. Sin embargo, en los últimos años la comuna ha autorizado la construcción masiva de edificios multifamiliares en altura. Según datos municipales, en 2022, 2023 y lo que va de 2024 se otorgaron decenas de licencias de edificación para torres residenciales en Yanahuara, multiplicando el número de viviendas aprobadas en comparación con periodos anteriores. Esta tendencia se refleja en calles como Leoncio Prado y Bolognesi, donde ya surgen estructuras de seis a ocho pisos junto a construcciones históricas. Las cifras oficiales exactas de la Municipalidad Provincial de Arequipa confirman la alta demanda de permisos, aunque las autoridades aún no publican abiertamente la cifra total de licencias concedidas en cada año. En este contexto, expertos advierten que el “boom” constructivo podría amenazar la identidad arquitectónica del distrito.

Expertos alertan sobre el crecimiento “incontrolado”

Organismos especializados han encendido las alarmas. Juan Melgar Begazo, decano del Colegio de Arquitectos de Arequipa, enfatiza la magnitud del fenómeno: “en la ciudad hay 30 mil hectáreas sin planificación […] Arequipa se está convirtiendo en una megalópolis de informalidad”. Para Melgar Begazo, la expansión edilicia desordenada (sin un Plan de Desarrollo Metropolitano plenamente vigente y sin enfoque multidisciplinario) pone en riesgo la sostenibilidad urbana. Desde el Colegio de Arquitectos regional destacan que las nuevas torres, si bien técnicamente cumplen la reglamentación municipal, alteran las líneas del paisaje tradicional y compiten con el parque y las plazas históricas. Incluso el ex director desconcentrado de Cultura, Rodolfo Nicoli, advirtió que “la ley dice que quien afecte el patrimonio debe ser multado”, señalando la falta de sanciones efectivas. En sus mensajes públicos, Nicoli subrayó la urgencia de aprobar un Plan Maestro de conservación, tanto para el Centro Histórico como para distritos con patrimonio, tema sobre el cual la Municipalidad Provincial aún no actúa con decisión. Los expertos de la Universidad Nacional de San Agustín (UNSA) advierten en líneas similares: el ritmo acelerado de construcciones verticales desestima la tipología arequipeña única y la historia urbana del valle.

Vecinos cuestionan la destrucción del paisaje

Los residentes de Yanahuara han alzado la voz. Luis Sardón, vecino del callejón Toledo, explica que no rechazan la construcción de por sí, sino el trato que se da al patrimonio: “nosotros no nos oponemos a que se construyan viviendas; sólo queremos que las cosas se hagan de acuerdo a la ley, que no se atropelle a las personas y que sea el INC quien autorice”. Su protesta surgió al ver destruidos antiguos andenes precolombinos en un terreno donde se planeaba un edificio de ocho pisos para departamentos. Otro vecino, Fernando Cánepa Bustamante, lamenta que un proyecto de esta envergadura vaya a “destruir una zona colonial como es el callejón Toledo”. Ambos han presentado memoriales al Instituto Nacional de Cultura (hoy Ministerio de Cultura) exigiendo salvaguarda patrimonial, sin respuesta hasta el momento. En redes sociales circulan imágenes de viejos muros de sillar derribados por maquinaria, mientras los futuros habitantes de esos edificios consultan en la municipalidad distrital y sólo reciben respuestas parciales. Las quejas vecinales apuntan a que el ritmo de obras supera la capacidad de fiscalización municipal, y exigen que el INC supervise cualquier intervención en el casco antiguo de Yanahuara.

Riesgos para la identidad y la planificación urbana

Los efectos de esta verticalización descontrolada son múltiples. Por un lado, la identidad patrimonial de Yanahuara se diluye: sus casas blancas y arcos coloniales están siendo rodeados por edificios grises de siete y ocho pisos, una imagen antes impensable. La pérdida de visuales (“skyline”) hacia el Misti y el Chachani preocupa tanto a historiadores como al sector turismo, que atrae al 80% de los visitantes extranjeros según la municipalidad. Por otro lado, la planificación urbana enfrenta serios desafíos. Sin límites claros de densidad y usos, el crecimiento indiscriminado de vivienda provoca desorden en las calles y congestión vehicular. El decano Melgar Begazo alertó que una ciudad sin un ordenamiento sólido se convierte en informales», y Rodolfo Nicoli recuerda que la UNESCO revisa anualmente la conservación del patrimonio: proyecta que Arequipa podría perder su título de Patrimonio Mundial si no se controla este tipo de construcciones. En Yanahuara, la falta de un reglamento local actualizado (como un plan urbano distrital o un manual de alturas) deja la puerta abierta a licencias que no priorizan ni el rescate de espacios públicos ni la mitigación de riesgos —por ejemplo, edificaciones ubicadas en pendientes sin adecuados estudios de suelos—.

¿Acciones municipales o inacción?

Por el momento, la respuesta oficial se ve insuficiente. El alcalde de Yanahuara, Sergio Bolliger, reconoció que las licencias se tramitan técnicamente pero insiste en que las obras deben cumplir normas (horarios, seguridad, etc.). Sin embargo, los vecinos denuncian que se han otorgado permisos provisionales (como el visto con la discoteca Fulana en la avenida Ejército) incluso pese a incumplimientos iniciales. Mientras tanto, el Gobierno Regional de Arequipa y la Municipalidad Provincial planean revisar el Plan de Desarrollo Metropolitano (PDM) hasta 2025, pero advierten que llevará meses reiniciar ese proceso. En el nivel local, la Ordenanza de Zonificación del distrito permite actualmente hasta 25% de área para edificios multifamiliares en ciertas zonas (antes era 40%), reduciendo parámetro de ocupación pero sin imponer límites claros de altura máxima. En la práctica, persiste la creencia popular de que “si aparece un plano firmado por un revisor urbano, la obra avanza sea patrimonial o no”. La ausencia de coordinación entre ministerios, municipalidades y colegios profesionales alimenta así un clima de permisividad.

El caso de Yanahuara ejemplifica el dilema de muchas ciudades peruanas: crecimiento urbano vs. conservación histórica. Por un lado está la presión inmobiliaria y la necesidad de viviendas; por otro, el respeto al legado arquitectónico y social de un barrio emblemático. Ni el Municipio ni la sociedad pueden eludir la responsabilidad de encontrar un equilibrio. Como dijo uno de los vecinos consultados, no se trata de “cerrar la puerta al progreso”, sino de garantizar que el desarrollo urbano respete las raíces culturales. Sí Arequipa desea mantener su reputación de “Ciudad Blanca” y calidad de vida, debe aplicar rigurosamente sus propias normas, actualizar sus instrumentos de gestión (PDM y planos de zonificación) e involucrar a técnicos y comunidades en la toma de decisiones. De lo contrario, el panorama cada vez más vertical de Yanahuara podría devorar su encanto histórico, transformando un emblema turístico en un ejemplo de especulación urbana lamentable.

Por: Andrés Huayta

El distrito de Paucarpata (Arequipa) alberga numerosos asentamientos humanos en sus quebradas y fajas marginales, donde las fuertes lluvias frecuentes generan peligrosos flujos de escombros (huaicos) y deslizamientos de tierra. Estudios geológicos recientes realizados por la UNSA han identificado los siete riesgos principales en estas quebradas: deslizamientos, flujos de escombros, flujos de detritos, licuefacción, suelos colapsables, inundaciones, caídas de rocas y erosión. El Dr. Pablo Meza Aréstegui, coautor de un estudio sobre estas quebradas, enfatiza que el primer paso para proteger a la población es identificar cada uno de estos peligros y seguir pautas claras para mitigarlos y controlarlos. Según Meza, el libro que presentó con el Mg. Percy Colque Riega ofrece herramientas prácticas a las autoridades para prevenir futuros desastres en zonas vulnerables. En suma, los expertos coinciden en que en Paucarpata la ocupación de la faja marginal –espacio que debiera reservarse a cauces y torrenteras– convierte a miles de viviendas en blanco fácil de huaicos e inundaciones cuando llueve.

En febrero de 2023 las intensas lluvias activaron una vez más las quebradas de la parte alta de Paucarpata, socavando caminos y arrastrando lodo y rocas sobre los pueblos jóvenes. Por ejemplo, en los asentamientos de El Mirador de Jesús, Balnearios de Jesús y Santa Rosa se registró un alud que cubrió con lodo la avenida principal y sepultó tuberías y buzones de desagüe. Según Victoriano Ilachura, presidente del pueblo joven El Mirador, “tenemos que caminar cuadras y cuadras. Ninguna de las calles está bien” debido a las piedras que dejan los huaicos. Otras vecinas describieron que cada año ocurre lo mismo: “Todos los años pasa eso. El agua baja como río cargando todo tipo de piedras”. Estos testimonios ilustran cómo en Paucarpata la construcción anárquica en laderas empinadas se traduce en vías bloqueadas y viviendas dañadas por los deslizamientos, año tras año.

En el sector de Pozo Negro, uno de los barrios más bajos del distrito, las lluvias de abril de 2023 volvieron a activar la torrentera local y dejaron las calles llenas de barro y escombros. El Búho documentó el colapso de desagües y la acumulación de lodo tras el huaico, obligando a los vecinos a transitar con precaución entre las aguas servidas. Una habitante de Pozo Negro comentó: “Desde hace una semana está esto (el colapso de desagües). Todos los días huele mal”, lamentando la falta de un drenaje adecuado. A pesar de los esfuerzos vecinales por limpiar los caminos, la ausencia de infraestructura pluvial hace que el problema reaparezca con cada lluvia fuerte. Los vecinos exigen soluciones permanentes: limpieza regular de buzones y reubicación de estructuras que obstruyen el curso de las torrenteras.

Impacto en distritos vecinos

Situaciones similares de inundación y huaicos se registran en otros distritos de Arequipa con quebradas ocupadas. Tras precipitaciones de hasta 18 mm en febrero de 2025, los distritos más afectados fueron Cayma, Mariano Melgar, Alto Selva Alegre, Miraflores y Paucarpata, donde se produjeron graves inundaciones y deslizamientos. En Alto Selva Alegre, por ejemplo, un huaico sepultó la vivienda de la señora Patricia Bolívar, que debió ser rescatada junto a su nieta mientras su casa quedaba sepultada por la ladera. En Miraflores y Mariano Melgar también hubo reportes de torrenteras activadas y vías bloqueadas, aunque hasta ahora faltan cifras oficiales consolidadas. Estos eventos regionales confirman el patrón: los pobladores que han invadido fajas marginales y cauces enfrentan daños recurrentes cada temporada de lluvias.

Respuesta institucional y críticas

Las autoridades provinciales y locales han lanzado alertas y planes para enfrentar el fenómeno El Niño y las precipitaciones intensas. El subgerente de Gestión de Riesgos de la Municipalidad Provincial de Arequipa, Diego Ayca Tapia, advirtió que sin intervención coordinada “el 40% de la población [provincial] puede verse afectada, dado que se encuentran en zonas propensas a desastres”. Ayca recordó que muchos pueblos jóvenes se han asentado en quebradas y fajas marginales sin redes de drenaje pluvial. Puso como meta reducir ese 40% al 10% mediante limpieza de torrenteras y planes de contingencia, aunque reconoce que hasta la fecha sólo el 5% de los municipios distritales ha presentado dichos planes.

Por su parte, el exjefe provincial de Defensa Civil, José Vásquez Allasi, ha informado sobre los daños por lluvias: calculó que en una reciente emergencia 11 distritos reportaron viviendas afectadas y kilómetros de vías dañadas. Entre los distritos mencionó específicamente Alto Selva Alegre, Cayma, Miraflores, Paucarpata y Mariano Melgar. El reporte de Defensa Civil incluyó a Mariano Melgar: 13 casas dañadas y 200 m de vías cubiertas en la zona alta de ese distrito. No obstante, muchos vecinos cuestionan que la respuesta institucional sea insuficiente. Habitantes de Cayma denunciaron que Defensa Civil no acudió tras el huaico y debieron organizar colectas para alquilar maquinaria y despejar las vías. Algo similar ocurre en Paucarpata: aunque el alcalde Marco Antonio Anco Huarachi anunció proyectos de plantas de tratamiento de agua y canalización de aguas lluvias para evitar inundaciones, los vecinos advierten que estos esfuerzos no llegan a frenar la ocupación irregular ni mejorar las defensas ante torrenteras activas.

El riesgo geológico en Paucarpata y distritos aledaños es real y documentado por especialistas. A pesar de ello, las acciones oficiales han sido parciales. Los estudios de la UNSA advierten de los peligros (deslizamientos, huaicos, etc.) y ofrecen mapas y guías a las autoridades, pero en el terreno persiste la ocupación ilegal de fajas marginales sin planes de relocalización. Las denuncias vecinales señalan retrasos en las intervenciones, infraestructura inacabada y planes de contingencia casi inexistentes. En suma, existe un desajuste entre la visibilidad del problema (científica y mediáticamente) y la protección efectiva de las familias. En un contexto de cambio climático que aumenta la frecuencia de lluvias extremas, la falta de prevención y de coordinación interinstitucional deja expuestas a comunidades enteras. El análisis de fondo debe centrarse en exigir a las autoridades –desde Defensa Civil hasta los gobiernos municipales– medidas concretas: retiro de invasores en la faja marginal, obras de canalización y alcantarillado, y planes de emergencia realmente ejecutados. Solo así se podrá romper la letanía de “cada año pasa lo mismo” que lamentan los vecinos de Paucarpata.